Лестница из терновника-3. Прогрессоры - Страница 80

- Дворцовую стражу подняли по тревоге.

Чангран воняет гарью - сгоревшим деревом, мясом и тряпками.

К Анну подходит Марина. Её лицо вымазано копотью, она вкидывает церемониальный вассальский меч Кши-На в ножны, говорит:

- Дорогой Львёнок, вам необходимо взглянуть туда, - и показывает на крышу дома, почти вплотную прижавшегося к базарным рядам.

Анну смотрит и щурится.

- Там что-то движется?

Ах, ты! Мы с Мариной видим в темноте, как полагается инопланетным киборгам, а наш полководец - нет! А ему надо, надо посмотреть, она права: парочка диверсантов наблюдает за нами, прижавшись к выступам стены. На них, насколько я могу разобрать, капюшоны синих.

- Темно, как в кишках дракона! - фыркает Эткуру. - Не разберу, человек или кошка у отдушины!

- Синие, - говорит Марина.

- Плохо, - говорит Анну. - Плевать, - и поворачивается к своим людям. - Надо загородить въезд на базар со стороны Дворца любыми обломками - и тащите пушку с Сигнальной Башни!

- Ядер нет, - говорит Кору.

- Ядра были у ворот. Немного, но шум будет, - Анну усмехается. - Весело будет.

Наши строят баррикаду. Нори-оки под руководством Кирри им помогают - где-то они раздобылись оружием. Я передаю кому-то тяжеленные мешки - наверное, с мукой. Рядом со мной полуголая девчонка с косами, она таскает ящики, всё ещё кашляя. Волчицы с пистолетами и ружьями занимают удобные позиции за штабелями ящиков и тюков. По улицам Чанграна грохочут копыта боевых коней.

Олу, Шуху, Чикру и Лотхи-Гро катят пушку. Лотхи-Гро почти не хромает.

Отряд дворцовой стражи, поднятый по тревоге, осаживает коней у баррикады. В факельном свете они - как на ладони, и наши волчицы стреляют. Залп отбрасывает нападающих назад.

- Твари! - зычно орёт кто-то на той стороне. - Лев Львов приговорил Анну к смерти! И все, кто с Анну - вы все умрёте!

- Приди и убей! - кричит Зушру насмешливо. Волчицы звонко хохочут.

- Тебя освежуют живьём, шлюха! - уязвлённо отвечает волк из Дворца.

Наши хохочут и свистят. Кто-то стреляет поверх голов.

- Уезжай, если хочешь жить! - кричит Элсу. - Это я говорю, Маленький Львёнок, преданный Львом! Уезжай и скажи Льву - Анну вызывает его на бой! Мы с Эткуру не можем бросить вызов, потому что верим в Творца и не прольём родной крови, а Анну может!

Падает тишина.

- Как у него язык повернулся... - говорят по ту сторону баррикады - резко снизив тон.

- Во времена Линору-Завоевателя каждый воин львиной крови мог защитить честь в бою, - кричит Элсу. - Каждый мог вызвать хоть самого Линору, если считал себя правым! Лев предал нас всех - Анну хочет защитить честь всех униженных!

- Гнилой, засохший обычай! - кричат с той стороны. - Его никто не помнит!

- А честь и веру кто-нибудь помнит?! - рявкает Анну.

- А как насчёт клятв и верности, брат?! - издевательски орут с другой стороны. - Предатель! Убийца! Лжец!

- Анну Льва Львов предал!

- Вы, псы лживые, трусы, вы просто не смеете передать вызов! - кричит Элсу в отчаянии и заходится кашлем.

- Львёночек, игрушка Барса! - глумливо хохочут наши противники. - Ты цел ещё? Барс тебя трогал прямо так? Ты ему позволил, да?

Элсу стискивает зубы, рвётся вперёд, его останавливают Кору и Мидоху, он задыхается от ярости и кашля:

- Шелудивый пёс, грязная гадина! Сделай это со своим отцом!

- С Львёнком говоришь, мразь! - выкрикивает и Эткуру, не на шутку задетый. - Не дошло, что ли?!

Юу краснеет, сжимает кулаки: он уже слишком хорошо понимает лянчинский.

- Так это правда! - свистят с той стороны. - Мятеж северных подстилок! Шлюха Льва на бой вызывала?!

- Эй, Анну! Вы всех предательниц и рабынь с собой прихватили? Говорят, кто-то из шлюх вами побрезговал!

- У них - еретички, у них - дикарки, у них - грязные северянки, которые там, в Кши-На, себя проиграли! А ослиц и верблюдиц у тебя в подружках нет, Анну?

- Анну, а ты со всеми спал?! Со всеми своими шлюхами?! А с бесплотными? А как? А-ха-ха!

Последняя попытка договориться летит к чёртовой матери. Анну взмахивает рукой - залп! Оттуда стреляют. Отсюда - разворачивают пушку. Грохот и дым, вопли и лошадиный визг.

Стреляют в ответ. Пули врезаются в доски и мешки. Лохматая девчонка вскрикивает и роняет пистолет. Пушечный выстрел - я на миг глохну; ядро врезается в стену где-то далеко, сыплются осколки и обломки. Наши поднимаются в рост - бой за баррикадой переходит в рукопашную.

Мне приходится прикладывать нешуточные усилия, чтобы не дёрнуться за своими друзьями. Я потерял из виду Марину. Я вижу, как Ри-Ё и Кирри рубятся спина к спине: у Кирри - не стеклянный нож, а тяжёлый лянчинский меч, но его приёмы боя отдают не Лянчином, а нашими родными осинами. Я вижу, как тело убитой волчицы катится по баррикаде и падает на мостовую. Кору и Мидоху тащут обмякшее тело Элсу к баррикаде, и Кору стреляет через плечо в того, кто пытается помешать. Анну, Эткуру и Шуху убивают направо и налево. Ви-Э стреляет из двух пистолетов, бросает оба и выхватывает меч - я размахиваюсь и швыряю кусок кирпича в того, кто целится ей в спину - стрелок роняет пистолет, хватается за голову. Чужой волк наносит стремительные смертельные удары всякому, кто приблизится - и Чикру стреляет ему в голову, а другой волк всаживает меч ей в живот - и тут я уж ничем помочь не могу...

Я встречаю Кору и поднимаю её принца, лёгкого, как все юные нги, чтобы перенести его через баррикаду. В первый момент не понимаю, что с ним - ощущаю только, что он тёплый; миг спустя вижу дырочку в куртке с правой стороны груди, маленькое пятно крови вокруг. Пуля в лёгком. Мидоху перезаряжает пистолет. Кору опускается на колени рядом с Львёнком, заглядывает мне в лицо с отчаянной надеждой: